Независимая фотография, то есть фотография, которая не вписывалась в официальные каноны и не могла быть показана на выставках или опубликована в прессе, появляется в СССР в 1950-е годы. Официальная фотография в эти годы находилась под тотальным идеологическим контролем. Запрещалось снимать религиозные сюжеты ("религиозная пропаганда"), обнаженную натуру ("порнография") и социально острые сюжеты ("идеологическая диверсия"). Цензура также отметала символизм, эстетизм и любые формалистические поиски и эксперименты в фотографии. Фотографы 1950-1980-х годов, впрочем, как и художники, могли либо стать на путь конформизма - снимать в соответствии с идеологическими требованиями, либо отстаивать право на индивидуальную творческую свободу. В последнем случае снимки можно было показывать близким друзьям, но не было никакой возможности представить их широкой публике. Собственно независимая художественная фотография в отличие от официальной, но так же как и живопись, музыка, литература...