Александров, расположенный в ста с небольшим километрах к северу от Москвы, — город совершенно удивительной судьбы. История его парадоксальна и неожиданна. Из небольшого дворцового села, охотничьего стана он мановением воли Ивана Грозного превращается едва ли не в столицу Русского государства и так же быстро сходит с арены политической истории России. Возникший впоследствии на месте знаменитой царской резиденции в Александровской Слободе — "кровопийственном граде" Ивана Грозного, — Успенский женский монастырь мало чем отличался от множества других подмосковных монастырей. Разве что по традиции представители московского царствующего дома останавливались в нем во время богомольных объездов да оделяли его различными, порой не слишком щедрыми дарами. Тем не менее в стенах монастыря, в ризницах его храмов, большинство которых относится к XVI—XVII столетиям, скапливались подчас огромные ценности и сокровища...