Голландский художник Рембрандт Харменс ван Рейн - один из величайших мастеров мирового изобразительного искусства. Рембрандт писал картины на библейские и евангельские сюжеты, был замечательным портретистом, уделял время пейзажу. И при всем многостороннем таланте художника в центре его интересов всегда был человек - с непростой судьбой или в драматической ситуации. И это в большой степени было отражением полной трагических событий жизни самого Рембрандта. Родился будущий художник в Лейдене в семье мельника. Семья была зажиточной настолко, что могла дать сыну классическое образование. Молодой Рембрандт какое-то время был даже студентом Лейденского университета. Однако рано проявившийся большой талант и тяга к искусству изменили судьбу юноши. Он получил начальное художественное образование у малоизвестного лейденского мастера. Затем переехал в Амстердам, где какое-то время работал в мастерской известного живописца Питера Ластмана, верного последователя Караваджо. Знакомство с творчеством итальянского новатора сказалось на стиле Рембрандта и его взглядах на изобразительное искусство, сделав из него последовательного реалиста. В первые годы самостоятельной работы художник создает небольшие религиозные композиции, портреты членов своей семьи. Отдельно следует упомянуть об автопортретах Рембрандта, число которых к концу жизни составило несколько десятков и в которых прослеживается судьба самого художника. Еще в Лейдене у молодого Рембрандта появились ученики. 1630-е годы, после переезда Рембрандта в Амстердам, были наиболее светлыми в его жизни. Растет известность художника, с ней - число заказов и благополучие. Он женится на любимой Саскии ван Эйленбюрх. В это десятилетие появились такие известные произведения Рембрандта, как первый масштабный групповой портрет "Анатомия доктора Тюльпа", картины "Жертвоприношение Авраама", "Ослепление Самсона", "Снятие с Креста", "Пир Валтасара" и другие. Тогда же создано большое число значительных портретов, которые венчает замечательный "Автопортрет с Саскией на коленях". Рембрандт и в последующие времена создает немало шедевров. Однако наметился раскол между устремлениями художника, его взглядами на искусство и вкусами значительной части потенциальных покупателей его произведений. Не понят замысел масштабной и полной находок работы Рембрандта "Ночной дозор", уменьшается число заказов и учеников. Художника постигает личная трагедия - умирает жена, он остается с годовалым сыном. В последние годы жизни Рембрандт теряет близких людей - умирают его гражданская жена Хендрикье Стоффельс (1663) и сын Титус (1668). Видимо, пришла пора и ему покинуть сей бренный мир. Как итог - "Возвращение блудного сына" (1669), полное печали, жизни, размышлений.