Несомненно, что крупнейшим русским живописцем второй половины XIX века - времени расцвета русского реалистического искусства - был Илья Ефимович Репин. Его пример, возможно, является наиболее удачным аргументом в извечном споре о соотношении между гениальностью и большим дарованием. Сравнение его произведений с аналогичными по темам творениями крупнейших мастеров русского реализма (сравнение с гениальными отечественными академистами вряд ли уместно) показывает, что ключевые картины И.Е.Репина на невидимую ступеньку приподнимаются над созданиями его талантливых собратьев по искусству. Возможно, этим чем-то непостижимым является индивидуальность каждого члена ватаги бытовой картины "Бурлаки на Волге" (1870-1873), или особая напряженность общей сцены полотна "Не ждали" (1884-1888), или несравненное жизнелюбие персонажей "Запорожцев" (1880-1891), или повышенная психологичность его портретов. Получив первые уроки живописи в своем родном Чугуеве и поработав какое-то время в...