Предлагаемое издание во многом уникально. Это - первая попытка наглядно в фотографиях и документах, рассказать еще об одной забытой странице отечественной истории, связанной с благотворительной деятельностью и попечением о нуждающихся. На протяжении многих десятилетий само понятие "благотворительность" в исторической литературе имело своеобразный оттенок осуждения: "буржуазная благотворительность - порождение лицемерия правящих классов", утверждали советские идеологи. Данная книга-альбом ставит своей целью взглянуть на это сложное и неоднозначное явление другими глазами, показать его таким, каким видели его современники, россияне начала века. Конечно, создание настоящей истории российской благотворительности ещё впереди, но мы надеемся, что и это издание будет интересно сегодняшнему читателю. Уникальность его в том, что подавляющее большинство иллюстрирующих альбом фотографий публикуются впервые. Это - подлинные документы той эпохи, сохраненные Санкт-Петербургским архивом...