Между 74 и 81 градусами северной широты, омываемый водами Баренцева, Норвежского и Гренландского морей, залегает Шпицберген, который часто называют ледовым архипелагом или страной остроконечных гор. Когда в этот район Северного Ледовитого океана в 1596 г. вошли два голландских судна, один из наиболее известных мореплавателей того времени В.Баренц, бывший главным штурманом на одном из них, записал в своем дневнике: "Земля, возле которой мы шли, была холмистой, возвышенной, но это были не горы, хотя холмы имели вид острых шпилей, поэтому и землю назвали Шпицберген".