Ставрополь - город Креста - столица крещеных калмыков, деревянная крепость, возведенная на берегу Куньей Воложки, в ста верстах от Самары, вверх по течению Волги. Земляные валы, башни по углам крепостных стен, бревенчатые избы. И больше тысячи калмыцких кибиток, раскинутых за чертой города. Царское правительство властно протягивало руку к богатым заволжским землям, насильственно насаждая христианство среди нерусского населения, закрепощая волжскую вольницу. Княгиня Анна, вдова Петра Тайшина, внука калмыцкого хана Аюки, заключившего в начале XVIII века соглашение с воеводами Петра I, правит в Ставрополе совместно с советом зайсангов и комендантом крепости. Ставрополь становится своеобразным форпостом русского самодержавия в самом сердце Среднего Поволжья, одним из главных хлебопроизводящих районов этого края.