Москва, которая в 1918 г. обрела свой прежний статус столицы государства, уже в первые годы советской власти понесла значительно большие потери, чем любой другой город России. Православная русская цитадель, образ которой складывался веками, целенаправленно превращалась в космополитическую метрополию. Рушились и сносились монастыри и церкви, памятники отечественной истории и культуры, замечательные образцы гражданской архитектуры. В то же время перестраивались и строились целые кварталы, выпрямлялись и раздвигались улицы. В результате новя Москва - олицетворение достижений первого в мире социалистического государства - поглотила старый город. И хотя он не исчез бесследно и его приметы - редкие особняки, низкие домики с уютными дворами, сохранившиеся и недавно восстановленные храмы - по-прежнему приковывают к себе внимание среди современных высотных застроек, он практически растворился в гигантском мегаполисе, каким стала Москва к началу нового, XXI в. Задумывая это издание, мы пытались средствами дореволюционной фотографии воссоздать мир, которого не стало, показать разные стороны жизни города и дать обобщенный портрет горожан того времени - от генерал-губернатора до обитателей ночлежек. В альбом вошли материалы нескольких фотоархивов. Прежде всего, это ЦГАКФФД Санкт-Петербурга, являющийся хранителем одного из крупнейших собраний фотодокументов, относящихся к торжествам коронации императора Николая II и другим официальным событиям, происходившим в Москве в годы его царствования; фотоархив Института истории материальной культуры РАН, обладающий фондами Императорской археологической комиссии, по поручению которой была проведена огромная работа по фиксации изображений архитектурных сооружений; РГАКФД, имеющий в своем фонде целый блок материалов, относящихся к театральному искусству, замечательную фотоколлекцию М. С. Парийского, работы Н. И. Свищова-Паолы, фотоателье "К.Е. фон Ган и К" и другие. Вошедшие в это издание фотографии - около 170 единиц - выполнены большей частью с подлинных стеклянных негативов или оригинальных позитивов. В аннотациях дается описание снимка и по возможности приводится информация о фотографе и времени съемки. Ряд сюжетов сопровождается комментариями, содержащими дополнительные сведения и позволяющими лучше понять некоторые реалии прошлого времени.